鳥取大學醫學部浦上克哉教授透過臨床實驗證實：只要每天白天與夜間各進行2小時特定精油嗅聞，就能促進嗅覺神經的功能恢復，進而達到預防與改善認知症的效果。這項研究一經發表即引發日本全國關注。
根據日本厚生勞動省統計，2012年已有 15% 65歲以上長者（約 462 萬人）罹患失智症。2015年戰後嬰兒潮世代進入65歲至74歲初老年階段。預估 2025 年失智症患者將達到約 700 萬人，輕度認知障礙（MCI）族群可能總數將達到 1,300 萬人。阿茲海默型失智症為最常見類型，約佔失智症五成。其主要成因是腦內「β類澱粉蛋白（Aβ）」纖維化後形成老年斑，進而對腦神經細胞造成毒性，引發腦組織萎縮與認知功能惡化。
失智症常被認為與「記憶」有關，但實際上嗅覺異常發生在記憶衰退之前。阿茲海默型認知症（AD）是所有認知症中占比最高，約佔 6～7 成。AD 會在出現記憶障礙等主要症狀之前，先出現嗅覺障礙，無法分辨氣味。以 AD 為例，最早受到損害的是掌管嗅覺『嗅神經』，然後才是大腦『海馬體』產生變性，進而出現記憶障礙。阿茲海默型失智症的β類澱粉蛋白（Aβ）沉積會首先傷害嗅覺神經，進而波及掌管記憶的海馬體。
鳥取大學醫學部 認知症預防學講座教授 浦上克哉：阿茲海默型認知症的初期特徵就是嗅覺障礙。透過有效香氣刺激嗅覺，有可能延緩認知症。如果能及早察覺嗅覺障礙並控制病情，有機會預防認知症的發展。日常生活中若發現聞不到咖啡或花香等氣味，也應提高警覺。
以往的芳香療法大多僅限於改善失智症的次要症狀（如：焦慮、失眠、暴躁等），但鳥取大學的這項研究則是首次客觀評估其對「認知功能」本身影響與改善，可說是對失智症治療方式一項重大突破。利用芳香精油活化嗅覺神經，進而刺激大腦邊緣系統（情緒與記憶中樞），提高認知功能。
根據鳥取大學醫學部研究成果證實，對於失智症主要成因——阿茲海默症（Alzheimer’s disease）所導致的核心症狀「認知功能障礙」，芳香療法具備治療潛力。研究中所使用的精油為四種天然植物萃取精油：樟腦迷迭香、檸檬、真正薰衣草、甜橙。
迷迭香（ローズマリー）：有助於活化大腦、預防失智症，改善血液循環不良、便祕等症狀。
檸檬（レモン）：有助於活化大腦、預防失智症。
真正薰衣草（ラベンダー）：有助於活化大腦、預防失智症，緩解不安、興奮、不眠等失智周邊症狀，具心理安撫作用，有助於降血壓、提升免疫力。
甜橙（オレンジ）：緩解失智周邊症狀中的憂鬱不安，適合心理調節。
研究芳香療法與認知改善的關聯：「以下此配方2比一添加成複方精油，對 77 位患者（輕度阿茲海默症（AD）患者6例、中度AD患者6例、重度AD患者：65例）進行實驗，建議嗅聞超過 2 小時。評估工具使用TDAS（觸控式認知功能測試），其中的手指記憶測驗顯示顯著改善。」
使用方式：使用擴香器擴散香氣於空氣中。
日用款：提神醒腦 上午 9:00～11:00
成分：樟腦迷迭香（Rosmarinus officinalis camphor）4滴
檸檬（Lemon）2滴
效果：促進交感神經活動，提升注意力、集中力與認知功能。
夜用款：放鬆助眠 晚上 19:30～21:30
成分：真正薰衣草（Lavandula angustifolia）4滴
甜橙（Sweet Orange）2滴
效果：刺激副交感神經，放鬆心情、促進睡眠。
文獻出處
論文名稱：《高度阿茲海默症患者對芳香療法的有效性》
作者： 神保太樹、浦上克哉
刊載期刊：《日本芳香療法學會誌》第7卷第1號，頁43-48，2008年
被醫學節目介紹後，這配方在日本引起熱烈反應，許多廠商開始製作芳香產品。市面上有些人工合成香料若長期使用，可能對肝臟造成損害。建議使用無農藥栽培的天然植物精油。
根據日本芳香療法學會，芳香療法被視為一種替代醫療行為，該學會也正致力於對精油成分、處方、療效等進行更加安全且科學的研究。此療法亦已被廣泛應用於多種醫療實務中。嗅覺信號不會經由大腦新皮質，而是直接傳達至大腦邊緣系統，該系統包含嗅球、嗅索、杏仁核、海馬迴等區域，這些都是與情緒反應與記憶儲存高度相關的核心部位。
權威教授
浦上 克哉（うらかみ かつや）
鳥取大學醫學部認知症預防學講座 教授
日本認知症預防學會 代表理事
高齡者安全駕駛支援研究會 理事
浦上教授於1983年畢業於鳥取大學醫學部，1988年完成同大學研究所博士課程。2001年起擔任鳥取大學醫學部保健學科生體制御學教授，2022年起轉任認知症預防學講座教授，至今仍在職。2011年創立日本認知症預防學會出任首任理事長。專長領域為阿茲海默型認知症及相關疾病的研究。除了在鳥取縣內進行門診診療、治療與照護等醫療服務外，致力於推動認知症早期發現與預防。推廣「芳香療法作為認知症預防手段」臨床與大眾教育。
從2004年起在鳥取縣琴浦町展開「健忘篩檢」「預防教室」等活動。對象是65歲以上，尚未申請長照保險、看起來仍然健康生活長者，對他們進行簡單記憶檢查，進而早期發現失智症或輕度認知障礙（MCI），達到在地預防效果。團隊便製作名為「鳥取縣失智症預防計畫（とっとり認知症予防プログラム）」工具包，將運動、認知訓練、講座內容等課程設計成 DVD、手冊等形式，提供給有需求的地區進行推廣。
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鳥取大學醫學部從事芳香療法（Aromatherapy）研究為基礎，推動失智症預防與治療的研發公司「株式會社 Hyper Brain（ハイパーブレイン）」2009 年在鳥取縣米子市西町正式設立。以鳥取大學研究為基礎所誕生的第三間企業。Hyper Brain 公司董事，同時也是日本頂尖失智症研究學者之一的浦上克哉教授。該公司已僱用浦上教授研究室的研究生，進一步開發使用草本植物「快樂鼠尾草（Clary Sage）」失智症預防藥品。未來，公司將結合鳥取縣日野郡的無農藥草本植物栽培計畫，在地製造精油並銷售。也與鳥取大學農學部及在地企業組成「草本研究會」展開試驗性種植。
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參考資料
《不成是失智症？輕度認知功能障礙仍有機會逆轉！》
Re-Brain報道記録
事業運營體制
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